글을 잘 쓰고 싶다면 먼저 비문학 글을 읽어야 하는 이유

많은 분이 글을 잘 쓰고 싶다는 바람을 갖고 있습니다. 자기소개서, 보고서, 블로그 글쓰기, 이메일 작성에 이르기까지 글쓰기는 일상과 업무 전반에 필요한 필수 역량입니다. 하지만 글을 잘 쓰고 싶다고 해서 글쓰기 책만 읽거나 문장을 베껴 쓰는 방식으로 연습하는 분들이 적지 않습니다. 안타깝게도 그런 방식만으로는 ‘글을 잘 쓰는 힘’을 얻기는 어렵습니다.

 

 

진짜 글쓰기 실력은 문장을 얼마나 예쁘게 쓰느냐가 아니라, 무엇을 쓰고 어떻게 전개하느냐, 즉 논리적인 구성과 생각의 흐름에서 결정됩니다. 그리고 이 사고력의 기반은 비문학 독서 습관에서 만들어집니다. 문학 독서는 감성을 자극하는 데 강점을 갖지만, 글의 구조를 파악하고 논리 전개를 체화하는 데는 비문학 글이 훨씬 유리합니다.

이 글에서는 글쓰기를 향상시키고 싶은 모든 분께 왜 비문학 독서를 먼저 시작해야 하는지, 그리고 실제 글쓰기 실력과 어떤 방식으로 연결되는지를 교육학적·인지심리학적 관점에서 자세히 설명해 드리겠습니다.

‘잘 쓰는 사람’이 되고 싶은가요? 그렇다면 먼저 잘 읽는 사람, 특히 비문학 글을 읽는 사람이 되어야 합니다.

 

비문학 독서가 글쓰기 구조를 설계하는 사고 틀을 만들어 줍니다

많은 글쓰기 강의에서는 ‘논리적으로 써야 한다’고 강조합니다. 하지만 구체적으로 어떻게 해야 논리적인 글을 쓸 수 있는지는 잘 알려주지 않습니다. 이때 가장 실질적인 해답이 되는 것이 바로 비문학 글을 읽는 경험입니다.

비문학 글은 대체로 일정한 구조를 갖습니다. 예를 들어,

• 문제 제기 → 원인 분석 → 해결책 제시
• 주장 → 근거 → 반론 → 결론
• 개념 설명 → 사례 제시 → 의미 확장

이러한 구조는 논설문, 칼럼, 리포트, 과학 기사 등 거의 모든 비문학 텍스트에서 반복적으로 등장하는 기본 틀입니다. 그리고 이 구조를 자주 접하면, 글을 읽을 때 ‘이 글의 주장과 근거는 무엇인지’를 인식하는 능력이 자연스럽게 길러집니다. 중요한 점은, 이러한 구조적 독서가 글쓰기 실력과 직접적으로 연결된다는 것입니다.

글을 잘 쓰는 사람은 자기 생각을 나열하는 것이 아니라, 읽는 사람이 이해하기 쉬운 순서로 전개합니다. 주장을 앞에 놓고, 근거를 중간에 넣고, 결론으로 설득을 마무리합니다. 이 모든 구성 방식은 바로 비문학 독서를 통해 체득됩니다.

예를 들어, 특정 경제 칼럼에서 ‘기준금리 인상이 가계부채에 미치는 영향’이라는 주제를 다룬 글을 읽었다면, 독자는 다음과 같은 구성에 익숙해지게 됩니다.

• 주제: 기준금리 인상의 영향
• 근거: 대출 이자 상승 → 소비 위축
• 사례: 2022년 금리 인상 시 소비 지표 하락
• 결론: 완만한 금리 조정이 필요함

이러한 구조적 읽기를 반복하면, 글을 쓸 때도 ‘내 주장을 먼저 말하고, 이를 뒷받침할 근거와 사례를 찾는 글쓰기 흐름’을 자연스럽게 따라가게 됩니다. 글쓰기 능력은 문장이 아니라 ‘정보 구조화 능력’에서 출발한다는 점을 명심하셔야 합니다.

 

비문학 독서는 어휘력과 표현력을 확장시켜 글을 더 명확하게 만들어 줍니다

글쓰기에 있어 또 하나의 중요한 요소는 정확한 어휘 선택과 명료한 문장 표현입니다. 어떤 단어를 쓰느냐에 따라 글의 신뢰도와 설득력이 달라지기 때문입니다. 그리고 이러한 어휘력과 표현력은 단순히 단어장을 외운다고 생기지 않습니다. 다양한 비문학 글을 읽으면서 문맥 속에서 단어의 실제 용례를 익히는 것이 가장 효과적입니다.

비문학 글에는 전문 용어나 논리적 표현이 많이 등장합니다. 예를 들어, 사회 칼럼에서는 ‘구조적 문제’, ‘정책적 개입’, ‘다층적 이해관계’ 같은 복합적 개념어가 자주 사용됩니다. 이러한 단어들을 반복해서 접하면, 자신의 글에서도 ‘정확한 개념을 압축해서 설명하는 능력’이 생깁니다.

뿐만 아니라, 비문학 독서는 문장을 간결하고 명확하게 쓰는 훈련도 함께 제공합니다. 문학에서는 은유나 수사법을 자주 쓰지만, 비문학은 독자에게 정보를 효과적으로 전달하기 위해 단문 위주로, 목적 중심으로 문장을 구성합니다. 따라서 비문학 독서를 꾸준히 하면 군더더기 없이 핵심을 전달하는 글쓰기 감각을 익힐 수 있습니다.

실제 예를 들어 보겠습니다.
같은 주제라도 문학적 표현은 이렇게 쓸 수 있습니다.

“그날의 회의는 짙은 안개처럼 답답했고, 결론 없는 논의는 끝없이 이어졌다.”

반면, 비문학적인 표현은 이렇게 바뀝니다.

“회의에서는 논의의 초점이 분산되었고, 명확한 결론이 도출되지 않았다.”

전자는 감정적이지만, 후자는 정보 전달 중심이며, 보고서·기획서·에세이 등 실제 글쓰기에서 더 적합한 형태입니다. 결국 비문학 독서를 통해 글쓰기의 문체와 목적, 문법적 구조에 대한 실전 감각이 길러지게 됩니다.

 

문장을 쓰기 전에 사고를 훈련해야 합니다

글을 잘 쓰고 싶다면 먼저 해야 할 일은 글을 많이 읽는 것, 그중에서도 비문학 글을 집중적으로 읽는 것입니다. 문장력은 도구일 뿐이고, 그 도구를 어떻게 사용할지 결정하는 것은 사고력입니다. 사고력은 한 번에 길러지는 능력이 아닙니다. 다양한 주제를 읽고, 다양한 논리를 접하고, 다양한 표현을 익히는 과정을 통해 조금씩 축적됩니다.

비문학 독서는 바로 이 축적의 시작점입니다. 논리적 전개 방식, 개념어의 사용, 정보 구조화 방식 등 글쓰기에 필요한 모든 기반은 비문학 글에 담겨 있습니다. 그래서 ‘글쓰기’는 단지 쓰는 연습만으로는 부족하고, ‘비문학 독서를 기반으로 한 구조적 사고 훈련’과 병행될 때 진정한 실력이 됩니다.

하루 10분이라도 좋습니다. 신문 칼럼 한 편, 시사 리포트 한 개, 과학 기사를 요약하는 습관을 들여 보시기 바랍니다. 그렇게 쌓인 읽기의 양은 어느 날 자연스럽게 ‘잘 쓰는 글’로 돌아오게 됩니다. 글쓰기는 감각이 아니라 패턴화된 사고의 반복입니다. 그리고 그 패턴은 읽기에서 만들어집니다.